印度的工会历史悠久，早在 1918 年就成立了印度第一个现代意义的工会组织：马德拉斯工会，而更早的 1890 年在孟买就成立过类似工会的“孟买纺织工人联合会”。20 世纪初期，一些工人聚在一起就工作环境和工资待遇方面与雇主一起协商和谈判，这种小团体类型的聚集就是印度工会的前身。其中比较出名的团体比如：1905 年加尔各答的印刷联盟，1907 年孟买的邮政联盟。一战后，印度的工会运动兴起，逐渐在各行业中迅速发展并成为印度工业化进程中不可或缺的组成部分。在此期间成立了许多工会组织，比如 1920 年成立的“全印度工会大会(All-India Trade Union Congress, AITUC)”，1922年成立的“孟加拉工会联合会”，1922 年成立的“全印度铁路工人联合会 (All India Railwaymen's Federation)”等等。1921 年 3 月，“全印度工会大会AITUC”的总秘书长 N.M. Joshi 通过一份报告向政府建议进行工会立法，以完善工会的注册程序和保护印度工会的利益。之后 1922 年印度制定了《1926印度工会法》以规范和保护工会权益。