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    在印度,主张合同无效有多难?
    时间:2024-01-08 18:02  来源:  作者:landing  浏览:21次

    合同是民商事主体合意的体现,也是双方权利义务的开始。对于印度投资者而言,在印度签订合同的过程中,可能会碰见合同相对方主张合同无效的情形,投资者本身也有可能希望通过主张合同无效而维护其商业利益。因此,了解印度法项下合同无效的情形,对投资者防范风险,推动项目顺利开展具有重要意义。本文将对印度法项下合同无效的情形进行分析,探索印度法下,主张合同无效有多“难”?


    1872年印度《合同法》第十条规定,“如果协议是经有权订立合同的各方当事人的自由意志同意、以合法的对价和目的而订立的,则该协议属于合同。”从第十条中,我们可以提取出印度合同有效的要件,即要约(Offer), 承诺(Acceptance), 合法的对价(Lawful Consideration), 自由同意(Free Consent),合法目的(Lawful Object) ,具有订立合同的资格(Legal Capacity),明确的(Certainty)。换言之,若合同同时不具备以上五个要素,极有可能被法院认定为无效合同。
    1872年印度《合同法》项下,合同无效可以分合同自始无效和因特定事项而无效。


    01

    合同自始无效

    《合同法》第 2(g) 条规定,无效协议是指法律无法执行的协议。这意味着它从一开始就无效(void-ab-initio),无效的协议对双方都没有约束力。

    《合同法》第24至30条规定了合同自始无效的具体情形:

    (1)第24条规定,如果合同对价和合同目的违法,则该合同无效。
    (2)第25条规定,没有对价支持的协议无效,同时也规定了三种例外情况:
    a.以书面形式表述并登记,且基于当事人之间的密切的感情而作出;或
    b.一方承诺补偿自愿作出某事的另一方;或
    c.承诺偿还逾期债务,且该承诺以书面形式作出。
    (3)第26条规定,任何限制成年人婚姻的协议无效。
    (4)第27条规定,所有限制个人从事合法职业、贸易或商业自由的协议均被视为无效。究其法理,印度合同法认为此类限制贸易、职业或商业的协议违反公共政策,因此应当被视为无效。但如果该协议只是限制一方在合理的特定时期内进行贸易或提供服务,则有可能被法院视为有效。
    竞业限制是雇佣中常见的规定,公司为了防止离职员工带走技术和资源,往往限制员工在离职后的一段时间内从事类似的业务。但在印度合同中对竞业限制进行规定时,建议投资者注意对限制时间和范围的合理性,防止该竞业限制因违反印度《合同法》第27条而无效。
    (5)第28条规定,所有对诉讼权利进行限制的协议均被视为无效。限制诉讼权利的情况有两种:一是禁止他人通过法律诉讼行使其权利,二是对诉讼权利行使设定时间限制。
    合同中有时会出现 “双方承诺放弃一切诉讼权利”或类似表述的条款。在印度,此类条款因对获得法律救济的权利进行限制而无效。
    值得注意的是,在合同中约定以仲裁方式解决纠纷并不属于放弃诉讼权利。
    (6)第29条规定,合同必须对双方的权利和义务进行明确规定,含糊或具有不确定性合同条款将导致合同无效。
    在Gunthing v. Lynn (1831) 一案中,合同双方同意如果马匹运气好,买方将为这匹马额外支付5美元。法院最终认定,该合同因具有不确定性而无效,因为没有适当的程序来确定这匹马将如何为当事人带来好运。
    (7)第30条规定,通过赌注达成的协议无效。
    投注协议是指合同双方约定,若将来发生不确定事件,甲方向乙方支付资金;若该事件没有发生,则乙方向甲方支付资金。根据印度《合同法》规定,赌注协议无效,任何一方都不得采取任何行动追回因赌注而获得的款项。


    02

    合同因特定事项发生而无效

    《印度合同法》第 2(j) 条的规定,无效合同是指在订立时具有法律效力但随后被废除的合同。无效合同在签订时是合法的,因为它们满足上述第10条规定的要素,但随后由于无法强制执行而无效。

    1、合同因中止因素无法履行

    在Taylor v. Caldwell (1863) 一案中,原告计划在被告的音乐厅举办音乐会,但在音乐会开始的前一天,音乐厅被大火烧毁。原告对被告提起诉讼,要求被告赔偿损失。法院认为该合同的履行取决于音乐厅的存在,因此,合同因中止因素无法履行而无效。
    2、法律变更
    合同还有可能因为法律变更或新的法律颁布而无效。因此,建议投资者在签订合同时依照最新的法律依据,同时也需关注立法动态,若相关法律发生变化,投资者应及时跟进,作出应对。
    3、或有合同
    合同双方在签订合同时,可能约定以特定事项的发生作为合同履行的前提。由于双方预期的事件并未发生,合同无效。
    4、其他理由
    合同还有可能因为一方死亡或丧失行为能力、合同标的物遭到破坏、战争等因素而无效。


    03

    法律后果

    自始无效的合同和因特定事项而无效的合同具有完全不同的法律后果。对于自始无效的合同,因其在创建时即为无效协议,印度《合同法》并未赋予相应的补救措施。但对于因特定事项而无效的合同,法律允许当事人在公平原则的基础上恢复原状。


    结语

    投资者在印度签订合同时,自然希望双方合作顺利,实现共赢。但在合同履行的过程中,总会出现许多难以意料的事项,导致投资者主张合同无效或被主张合同无效。在了解印度合同无效的情形后,望投资者在面对类似状况时,能以法律的手段维护自己的权益。

    /宋炜媛

    /连辉


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